千叟宴(Dinner banquet)是中国清代在宫中宴请满汉60岁以上老人的活动 [17],也是清代宫廷中举行的规模最大、参加人数最多的盛宴,始于康熙时期,盛于乾隆朝,终于嘉庆朝。 [13]
千叟宴的举办有文化和社会经济两方面背景,清代对敬老尤为重视,制定尊老爱老措施,形成了尊老社会风气;从康熙朝中后期开始,清王朝进入盛世,为千叟宴的举办提供了社会条件和物质基础。 [17]清代千叟宴计有四次, [17]举办地包括畅春园、乾清宫、皇极殿。宴席期间除饮食外,还进行御赐礼品、赋诗联句等活动,并依据年龄赏赐银牌、顶戴等 [5] [12-13],并设有不同等级席位,按官阶与年龄安排座次,食用火锅及特定菜品 [12]。
康熙帝为庆祝六十寿辰于康熙五十二年(1713年)在畅春园设宴,宴请两千多名65岁以上老者 [1] [13]。康熙六十一年正月,再次召65岁以上满蒙汉大臣及百姓等1020人,赐宴于乾清宫前。宴间,康熙帝与满汉大臣作诗纪盛,名《千叟宴诗》, [13]这些诗后被汇入《御定千叟宴诗》。 [18]千叟宴始成名。 [13]乾隆五十年(1785年),乾隆帝在乾清宫扩大规模至三千九百余人,出现141岁参会者 [2] [11-12]。嘉庆元年(1796年),太上皇乾隆帝于皇极殿举办千叟宴,年龄门槛提升至70岁,参与人数达3056人。 [3-5]
千叟宴宣传朝廷德意,歌咏太平盛世,展现治国成就;宣扬尊老、敬老、爱老之意,强化以儒治国理念,维护国家长治久安。 [17]现代四川阆中、广东佛山等地曾复现千叟宴形式举办敬老活动 [14-16]。千叟宴蕴藏的历史文化内涵,倡导的养老尊贤等,仍值得思考和发掘,并在新的历史条件下发扬光大