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影调是黑白摄影的造型手段和技术概念，但它不仅仅限于黑白摄影，彩色照片也可以用影调来描述。现在我们先进行一些了解，什么是影调？
影调是黑白摄影的造型手段和技术概念，是指在照片，负片或透明片上能够区别于较亮或较暗部分的任何均匀密度区。在极端程度上，一张照片可能只有两种影调，即黑和白，其间没有任何深浅不同的灰色。然而，更多的情况是影象具有大量介于黑白之间的中间影调。影调中的黑与白是相辅相成的。从黑白摄影来看影调的主调可以分为三类：高调、低调、中调（灰色调）。不同的影调有其不同的感情色彩，如高调的明快、淡雅，低调的庄重、深沉，中间调的和谐、平稳等。影调只有与具体的形象、物象相结合，才能赋予作品以鲜明的、生动的感染力。
这些术语并不限用于黑白摄影。彩色照片也可以用高调或低调来描述。只不过我们常用色调和色泽来表达不同的色彩强度，而构成影调范围的灰色本身也是色感的组成部分。色调主要取决于照射在被摄体上的光的强度和角度。
一、高调
高调给人以光明、纯洁、轻松、明快的感觉。比较适合于表现妇女、儿童的形象。风光照片中的恬静，商品摄影中的素雅洁净，高调摄影一般采用较为柔和的、均匀的、明亮的顺光。有时会觉得它空虚、肃穆、素淡、哀怨，有时又会觉得如同轻音乐、抒情诗一般，根据内容的不同，传达给人们的感情色彩也会不同。
二、低调
低调的作品有时让人感到坚毅、稳定、沉着、充满动力，有时又会觉得黑暗、沉重、阴森森。低调表现的感情色彩比高调更强烈、深沉。它伴随着作品主题内容的变化，显示着各自不同的面目。低调作品通常采用侧光和逆光，使物体和人像产生大量的阴影及少量的受光面，有明显的体积感，重量感和反差效应。在人物表现中通常用在老人，威信很高的长者，当然也可以表现性格深沉的年青人等等。表现物像的有雕塑群，纪念碑，古建筑中的庙宇等。
三、灰色调（中间调）
灰色调有其独特的魁力。基调的性格特征不很明显。但画面层次丰富、细腻，它往往随着画面的形象、动势、色彩、光线的不同而呈现不同的感情色彩。它讲究用光，一般为多光源综合配置。用灰色调来表现大自然的景观是很理想的。灰调善于模糊物体的轮廓，造成柔和的、恬静的、素雅的秀美，它又有表现雨、雾、云、烟的专长。
在影调上还有高反差调：主要是保留黑白两极影调，削减，合并中间层次，以强烈的明暗反差来构成画面的形式，给人以视觉上的刺激感。高反差调大多表现为强调作品的思想内涵和感情气势，在拍摄布光中以单纯的逆光，侧逆光为佳。
还有柔和调，通常说的加上柔光镜拍摄的作品，可以使画面含蓄、清雅、神秘，大多表现少女、儿童、鲜花、月亮等。
