敦煌石窟通常用以指莫高窟,是莫高窟与西千佛洞的总称,洞窟分南北两区:南区洞窟是莫高窟礼佛活动的场所,保存有壁画和彩塑的洞窟。其中,有492个洞窟被提及为有壁画或塑像内容,
南区还拥有彩塑2400多身。其中最著名的是第96窟的“北大像”,这尊唐代武则天时期建造的佛像高达约35.5米,是莫高窟的标志性建筑之一。
南区的壁画总面积达4.5万多平方米。如果按单幅题材计算,面积最大的是五代第61窟的“五台山图”,面积约47平方米。这些壁画内容极其丰富,涵盖了人物画、山水画、动物画、装饰图案画等